美国前总统特朗普当地时间4日下午走进纽约曼哈顿地区法院接受问讯。他是美国历史上首个面临刑事指控的前总统,但对于起诉书中的指控均予以否认,并提出了“无罪辩护”。
电视直播画面显示,特朗普当天身穿蓝色西装、系着红色领带,没有戴手铐,也没有按照常规逮捕程序拍摄面部照片。问讯画面并未公开,但有摄影师抓拍到了他在被告桌前落座的一刻,看上去神情严肃、若有所思。
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问讯从下午2点15分开始,持续了将近一个半小时。据接近特朗普的人士透露,特朗普最初感到沮丧和不安,但离开后就显得愤怒而坚定。他的律师还向法官请求,下次开庭时特朗普本人可以不到场,法官则表示“会考虑”。据美国有线电视新闻网报道,针对该案的下一场问讯将于今年12月4日举行。
问讯结束后,特朗普立即乘机返回位于佛罗里达州的海湖庄园,并发表了自面临刑事指控以来的首次公开讲话。在长约25分钟的讲话中,特朗普表示,“从未想过这样的事情会发生在美国。”他直言:“我唯一犯过的罪,就是无畏地保护我们的国家不受那些试图摧毁它的人的伤害。”他还将自己被指控与大选关联起来,称“激进的左翼疯狂人士想要通过执法来干预我们的选举”。
目前,曼哈顿大陪审团对特朗普的起诉书已经公开,其中显示,特朗普被控34项重罪,罪名是伪造商业记录,与2016年总统大选前向两名女性支付“封口费”一事有关。美国多家媒体报道,根据纽约州法律,这些指控加在一起,最高可判处136年监禁。不过英国天空新闻报道说,鉴于此案颇为复杂,未来还可能出现诸多变数,诉讼期可能会很漫长。即使特朗普最终真的被判有罪,由于可能存在的罪名合并等问题,刑期大概率也不会这么长。
东方卫视驻美记者张经义也认为,虽然下一场听证已经安排在今年12月,但最乐观的情况下,该案也要到明年初才能开审。因为和法院打了50多年交道的特朗普,最擅长的策略就是“拖”。他此前就曾表示希望更换法院,因为曼哈顿多是民主党支持者,对自己不利。他还想提出诉讼时效已过期等的动议,延长诉讼时间。考虑到未来仍有诸多变数,开庭时间拖到大选过后都有可能。
张经义还注意到,白宫方面目前尚未就特朗普被指控一事公开发表评论。美国总统拜登一直婉拒做出公开回应,白宫发言人让-皮埃尔则是反复表示,不对正在进行中的案件发表评论。4日当天,白宫向记者开放的公开活动只进行了短短两个小时就解散。美国媒体认为,拜登政府似乎不想让外界认为他想通过政治影响司法。
不过,早在开庭之前,特朗普的支持者和反对者就在纽约曼哈顿地区法院外展开了对峙。双方手举标语、情绪激动。由于警方高度戒备,并提前设置了护栏,双方没有发生肢体冲突。由于特朗普在去年11月已经宣布参加2024年总统大选,对于他的刑事指控也引发了争议。究竟是司法的正义还是出于政治动机,美国两党各有说辞,民意也较为分化。美国马里斯特学院近日进行的一项民调显示,56%的选民认为,目前对特朗普的各项司法调查是公正的,其中87%的民主党选民持这一观点,而持有同样看法的共和党选民仅有18%。
那么,用“封口费”来起诉特朗普,是否存在什么更深层次的原因?特朗普此次面临刑事指控,会对美国的政治格局产生什么影响?
在中国人民大学美国研究中心副主任刁大明看来,特朗普此时被正式提起刑事起诉,显然是针对他参与2024总统大选的共和党初选,目的就是要消耗特朗普,打乱共和党的大选布局。事实上,早从2021年开始,针对特朗普的相关调查就已经启动,如今以“封口费”事件为引爆点,一方面是因为这一事件事实较为清楚,另一方面是因为,该事件涉及到的人不多、政治影响也不大,但对特朗普个人形象会产生较大的负面影响。而该案很可能只是“司法消耗战”的开始,如果没有产生预期效果,民主党阵营完全有可能继续去推动其他案件。
刁大明认为,毫无疑问,这场司法消耗战对特朗普参选极其不利,无论他最终是否被定罪,都会减少中间选民和共和党“温和派”选民对他的支持。总体来看,此事也意味着美国政治正在从所谓的“否决政治”彻底走向所谓的“报复政治”。虽然这可能让某一党获益,但会直接加剧美国社会的不确定和不稳定性,导致社会进一步撕裂。
(看看新闻Knews编辑:金梅 张蕴昆 陈昱卉)